การสอบผ่าน "3 บท" หรือ การสอบเค้าโครงวิทยานิพนธ์ (Thesis Proposal Defense) ในระดับปริญญาเอก (ปรัชญาดุษฎีบัณฑิต) ถือเป็นหมุดหมายที่สำคัญยิ่งของการเรียนในระดับสูงสุด ทางวิชาการเรียกขั้นตอนนี้ว่าเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านจากการ "เรียนรายวิชา" ไปสู่การ "สร้างองค์ความรู้ใหม่" อย่างเต็มตัว